Os países vizinhos (árabes) como o Egipto, Jordânia, Líbano, Síria e Iraque atacam a região a 15 de Maio de 1948, um dia depois da fundação do estado de Israel, conseguindo conquistar parte do território (a Faixa de Gaza, a Cisjordânia, Jerusalém oriental, etc) e com estas invasões vizinhas os árabes palestinianos acabam sem território… Esta guerra árabe-israelita geralmente conhecida pelos israelitas como Guerra da Independência (em hebraico: מלחמת העצמאות) ou Guerra da Libertação (מלחמת השחרור) e pelos palestinos como a Catástrofe ou o Desastre (em árabe: النكبة, transl. al-Nakba), foi a primeira de uma série de guerras, entre o Estado de Israel e os seus vizinhos estados árabes, a partir da declaração de independência de Israel. A guerra foi declarada pelos estados árabes, que haviam rejeitado o Plano da ONU de Partição da Palestina (Resolução 181 das Nações Unidas) segundo o qual seria criado um estado árabe e um estado judeu na Palestina. A guerra teve início em 15 de Maio de 1948, com o fim do Mandato Britânico na Palestina, quando já estava em curso uma guerra civil na Palestina, desde 1947.